Фёдор Иванович Толбухин родился 16 июня 1894 года в крестьянской семье в деревне Андроники Ярославской губернии. Детей было много, но никто не голодал и не бедствовал, потому что и родители, и дети, когда подрастали, много работали. Тяжелее пришлось, когда отец умер, но на помощь пришёл брат отца, петербургский купец, который взял детей на воспитание. Фёдор после окончания торговой школы поступил в коммерческое училище и экстерном сдал экзамены за полный курс, устроился на работу бухгалтером и мог бы сделать на этом поприще неплохую карьеру.
Но тут началась Первая мировая война, и Фёдор, в августе 1914 году получивший отсрочку от призыва, уже в декабре вступил добровольно в царскую армию. После обучения в офицерской школе вышел в звании прапорщика и, получив под своё командование роту, отправился на фронт. Воевал бесстрашно, не раз получал ранения и контузии, но о комиссовании не думал – снова и снова возвращался на фронт. Но в 1917 он получил серьёзную контузию, оправляться от которой пришлось почти целый год. В Петрограде работы для него не нашлось, и Фёдор Толбухин вернулся на родину в Ярославскую губернию, где его избрали военным комиссаром волости.
В том же 1918 году он был официально зачислен в ряды Красной армии, когда же пламя Гражданской войны разгорелось слишком жарко, снова отправился на фронт добровольцем, оставив тёплое место военкома. Его смекалка, лидерские качества и способность быстро принимать рациональные решения были замечены командованием, и после курсов штабной работы его назначили помощником начальника штаба дивизии. В армии его быстро признали «своим», никаких антисоветских настроений у него не наблюдалось, а в бою он всегда показывал себя с лучшей стороны.
А потом грянула Великая Отечественная война. Фёдор Иванович проявил себя не только как выдающийся стратег, но ещё и как заботливый командир. Он всегда думал о тех, кто пойдёт в бой, и старался избегать бессмысленных жертв. Их и вполне оправданных хватало с лихвой. После того, как Красная Армия одержала сокрушительную победу в Сталинградской битве, Толбухина наградили орденом Суворова 1-й степени и присвоили звание генерал-лейтенанта.
Фёдор Толбухин был командующим войсками Южного фронта (впоследствии ставшего 4-м Украинским), прорывал на Миусском рубеже оборону немцев, уходившую вглубь на несколько десятков километров, освобождал Крымский полуостров, после чего его назначили командующим 3-им Украинским фронтом. В этом качестве он вместе с генералом армии Малиновским, возглавлявшим 2-й украинский фронт, разработал и провёл Ясско-Кишиневскую стратегическую военную операцию, которая и сегодня считается одной из самых выдающихся и успешных за всё время войны. В сентябре 1944 Фёдору Толбухину было присвоено звание маршала Советского Союза. Он освобождал Будапешт и Вену, а встретил День Победы маршал Толбухин в предгорьях Альп. Одновременно с должностью командующего войсками фронта, сентября 1944 года являлся председателем Союзной контрольной комиссии в Болгарии. С июля 1945 года маршал Ф. И. Толбухин — главнокомандующий Южной группой войск на территории Румынии и Болгарии, созданной для противодействия вероятным военным действиям Турции на Балканах (расформирована в феврале 1947 года). 19 июля 1945 года Ф. И. Толбухин, по поручению Советского правительства, вручил Орден «Победа» за № 16 королю Румынии Михаю.
С января 1947 года Ф. И. Толбухин — командующий войсками Закавказского военного округа.
Фёдор Иванович Толбухин умер от сахарного диабета 17 октября 1949 года в Москве. Был кремирован, урна с прахом захоронена в Кремлёвской стене на Красной площади.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 мая 1965 года «за умелое руководство войсками, мужество, отвагу и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны» Маршалу Советского Союза Толбухину Фёдору Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
